25 Ağustos 1947’de Hendek’in (Sakarya) Balıklı Şeyh köyünde doğdu. Birinci; İlkokulun ilk üç yılını köyünde, son iki yılını ise Hendek’te okudu. Cumhuriyet İlkokulu (1960), Hendek Ortaokulu (1963) ve Ankara Polis Koleji’nden (1966) mezun oldu. Polis Enstitüsünün birinci sınıfından ayrıldı. A.Ü.’ye girdi. ayrıldığı yıl. Siyasal Bilgiler Fakültesi İktisat ve Maliye Bölümü’nden mezun oldu (1973), Emniyet Genel Müdürlüğü’nde (1973 – 1976) ve Cumhuriyet Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi (Sivas) Tarih Bölümü’nde (1976) çalıştı. – 1988). 30 Haziran 1988’de Polis Akademisi’nde göreve başladı. Türk Siyasi Tarihi ve İnkılâp Tarihi dersleri verdi.
18 Haziran 1986’da “Hürriyet ve İtilâf Fırkası” başlıklı doktorasını verdi. 1993 yılında doçent, 2000 yılında ise Modern Tarih profesörü oldu. 3 Ekim 1989 ile 25 Eylül 1990 tarihleri arasında Fransa’nın Paris kentinde profesyonel olarak çalıştı.
Atatürk Araştırma Kurulu üyeliği yaptı (1995-2001). 25 Eylül 2002 – 28 Temmuz 2004 tarihleri arasında Kırgızistan-Türkiye Manas Üniversitesi’nde ders verdi ve üniversitenin Sosyal Bilimler Dergisi’nin dokuz sayısını yayınladı, bu arada Kırgızca ve Rusça dersleri almaya devam etti.
1 Ağustos 2008 – 12 Eylül 2011 tarihleri arasında Türk Tarih Kurumu Başkanlığı görevini yürüttü.
Prof. Dr. Ali Biri’nin yazarlık hayatı 1968 yılında şiirle başlamış ve ilk şiiri Siyasal Bilgiler Fakültesi öğrenci derneklerinden Hür Niyiyet Kulübü’nün yayını olan Milli Niyet dergisinde (Ocak 1968) yayımlanmıştır. o zaman. Daha sonra Fikir ve Sanatta Hareket dergisinde ilk yazıları ve şiirleri yayımlandı. Doktora tezini teslim ettikten (18 Haziran 1986) sonra Tarih ve Sosyal, Dergâh, Yeni Türkiye, Polemik, Türk Yurdu, Kebikeç ve Müteferrika dergilerinde siyasi hayat, tarihi şahsiyetler ve yakın bölümün yazarları hakkında yazılar yazdı. 1999 yılı sonuna kadar yayımlanan yazıları Dergâh Yayınları tarafından üç cilt halinde yayımlandı.
