18. yüzyılın en etkileyici hükümdarlarından biri olan ve Rusya tarihine damgasını vuran Büyük Catherine’i sizinle tanıştıralım. Baş döndürücü aşk hayatları ve Rusya’da devrim yaratan reformlarla dolu siyasi başarılarıyla tanınan ilginç ve güçlü bir kadındı. Ayrıca cinsiyet eşitliğinin büyük bir destekçisiydi, o.
Catherine’in gerçek adı Sophia Augusta Fredericka’ydı. Ancak Peter III ile evlendikten sonra adını Catherine She olarak değiştirdi. Ancak Catherine, Peter ile olan evliliğinden memnun değildi ve kısa süre sonra başka erkeklerin arkadaşlığına döndü.
1762’de Catherine’in kocası İmparator oldu. Ancak, saltanatından altı ay sonra, Catherine ve sevgilisi Grigory Orlov tarafından bir darbeyle devrildi.
Peter, tahttan çekilmek zorunda kaldı ve daha sonra gizemli koşullar altında öldürüldü ve Catherine, Rusya İmparatoriçesi olarak tahta çıktı.
Catherine, yetenekli ve güçlü bir hükümdar olduğunu kanıtlamaya kararlıydı ve ülkeyi modernize etmeye ve genişletmeye karar verdi.
En değerli başarılarından biri, Rus topraklarının genişletilmesiydi. Kırım Yarımadası ve Polonya’nın bazı kısımlarını kontrol altına alarak Osmanlı İmparatorluğu’na karşı birçok zafer kazandı.
Ayrıca, Alman göçmenleri Rusya’ya davet etmek de dahil olmak üzere yeni edinilen topraklara yerleşimi teşvik etti. Catherine aynı zamanda akıl ve bireyciliği vurgulayan bir hareket olan Aydınlanma’nın da destekçisiydi.
Voltaire ve Denis Diderot gibi ünlü Aydınlanma düşünürleriyle mektuplaştı ve eğitim, hukuk ve hükümet alanlarında reformlar başlattı. İşkenceyi kaldırdı ve daha modern bir anayasa yarattı. Ayrıca Rus hükümetini incelemek ve reformlar yapmak için bir komite kurdu.
Catherine aynı zamanda bir sanat aşığıydı ve sanatçıları, yazarları ve müzisyenleri destekledi.
Günümüzün en büyük ve en değerli sanat müzelerinden biri olan St. Petersburg’da Hermitage Müzesi’ni kurmuştur. Birçoğu bugün hala müzede sergilenen binlerce fotoğraf, heykel ve diğer sanat eserlerini topladı.
Catherine aynı zamanda çok çalışkandı ve birçok makale yazdı. Fransızca ve Almanca da dahil olmak üzere birçok dilde akıcıydı ve diğer Avrupa hükümdarlarıyla yazışıyordu.
Hükümetteki başarısının yanı sıra, Catherine çok sayıda sevgilisiyle tanınıyordu ve özel hayatı genellikle dedikodu ve skandal konusu oluyordu.
En ünlü sevgilisi, bir Rus devlet adamı ve askeri komutan olan Grigory Potemkin’di.
Catherine, Polonya Prensi Stanisław Poniatowski ve bir Rus asilzadesi olan Alexander Vasilchikov da dahil olmak üzere diğer insanlarla da ilişki içindeydi.
Catherine’in şehvetli bir aşık olarak ününe rağmen, aynı zamanda yumuşak bir yanı da vardı. Oğlu Paul’e sadık bir anneydi ve torunlarına bağlıydı.
Büyük Katerina 1796’da 67 yaşında öldü. Yerine oğlu Çar I. Paul geçti, reformlarının birçoğunu kaldırdı ve Rusya’nın siyasi konumunu zayıflattı.
Ancak Büyük Catherine’in mirası sanat, eğitim ve hükümet reformlarının ötesine geçti. Kadın haklarının savunucusuydu ve cinsiyet eşitliğinin öncüsü olarak görülüyordu.
Kadın haklarına yaptığı en önemli katkılardan biri, Avrupa’da kadınlar için devlet tarafından finanse edilen ilk yüksek öğretim kurumu olan Smolny Enstitüsü’nün kurulmasıydı.
Enstitü, genç kızları çeşitli yönlerden eğitmeyi ve klasik olarak erkeklere ayrılan mesleklere kadınların da girmesine olanak sağlayarak toplumsal cinsiyet eşitliğini desteklemeyi amaçlamıştır.
Catherine ayrıca kadın yazarların ve sanatçıların çalışmalarını destekleyerek onları tutkularının peşinden gitmeye ve erkek egemen bir dünyada kendilerine bir isim yapmaya teşvik etti.
Catherine, edebi eserleri ve topluma katkılarıyla tanınan Ekaterina Dashkova ve Prenses Anna Petrovna Galitzine gibi yazarları destekledi.
Catherine, toplumsal normlara ve beklentilere meydan okuyan ve erkek egemen bir dünyada başarılı olan bir kadındı. Rus kültürüne, hükümetine ve toplumuna yaptığı katkılar bugün de hissedilmeye devam ediyor ve mirası nesiller boyu sürecek.
